袁绍在河北坐镇时，谁都清楚——这位“河北王”不是浪得虚名的纸老虎。曹操自己都说，“袁绍虎踞河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌也！”真话还是场面话？谁也分不清楚。河北兵马到底什么成色？还是得看身边那帮大将——可惜，这些人的命数，总归是比不上袁绍的野心。大将们的下场，翻来覆去，没有顺心过。不信？往下看。
淳于琼自以为有几分本事，官渡一战，偏被派去守乌巢。袁绍信得过他，把粮草全压给他守护。哪成想，这人偏偏贪酒，喝得天昏地暗，有时候也醒着，可根本不管军中事务。结果曹操许攸出计，夜里偷袭乌巢。喊杀声震天，淳于琼才从美梦中爬起身，脑袋还晕着，只能被活捉。有人说后来看得太丢人，袁绍一气，就把他杀了。可查史料，并不是那么回事——他是被曹操杀的。也怪不了袁绍了。
韩猛也许本来真是个硬角色，押运粮草却偏偏遇上天不从人愿。途中遭徐晃劫路，他骑马上阵，单挑几十合还是失败。眼睁睁看着曹军火烧粮车，竟然带着兵败下阵。袁绍当场想杀他，周围将士齐声求情，这命就算暂且保下了。不过该怎么说，偏是这样也不算侥幸，后边再想露脸，怕是没他的机会。
倒是蒋义渠，戏份全靠接近高潮时才有。官渡败北之后袁绍落荒到黎阳，进了蒋义渠的军营，居然拉着他的手，说命都托付给他了。蒋义渠倒也痛快，自个的营帐拱手让出，忠心耿耿地帮袁绍收拢人马，慢慢给他重振旗鼓。能从乱兵中把人心捡回来不容易，但也没人关心他日后怎么样。这也是常有的事。
鞠义，出道蛮亮眼。界桥之战，八百弓弩手埋伏箭牌后，他带着人在前线。等公孙瓒骑兵靠近，突然万箭齐发，震慑场面。鞠义杀得敌人四下溃乱，招牌一出，全场徒增敬畏。后来正面碰上赵云，有的说死于一枪，有的说被袁绍忌惮功高亲自杀了。真真假假史料难分，但明摆着他无论怎么死，都没个痛快。
张郃和高览，河北“西庭柱”，总归是靠武勇吃饭的，官渡之战更是舞台中央。两人正面交手曹操手下，打得难解难分。张辽、许褚一遇上，他们又能各自分出一对短兵相接。无人能断言他们孰强孰弱。曹操计火烧乌巢，张郃建议救援，但袁绍偏听郭图谗言，不理。二人被派去打曹军主营，久攻不下，最后竟然被怀疑不用力，要治罪。谁忍？气不过干脆投奔曹操。有人说张郃官至偏将军屡立奇功，一生足智多谋——可司马懿最后一句“穷寇勿追”不听，终于让他死得不明不白。这就叫命数难算。明明前边说自己运气差，他却还常在历史舞台上大放异彩，真真假假，谁来说的清楚。
有桩事绕不开，颜良的武功。白马之战，领十万铁骑为前锋。三五合斩敌将宋宪、魏续，和徐晃大战二十合胜退之。曹营上下惊为天人。关羽现身，颜良正好想找他说话，哪想到关公一刀就送他归西，说死得冤也不为过。史书说硬仗，实际他是仓促迎敌，完全被突袭。也怪敌人不讲理，战场上讲理那就死得快。
颜良如果武勇算巅峰，那么文丑也排不上太远。磐河、延津接连数次硬碰公孙瓒、曹军，还有赵云。文丑几回击退名将，数箭脱手，连张辽、徐晃都吃了亏。这种角色偏偏命里犯冲，遇关羽就倒了血霉。其实据说不是被关羽正面斩杀，是乱军中被人剁了，倒也更现实。总归，河北的天之骄子在潮水退后，也是衣不遮体。
牵招的人生有点另类，有人说他早年跟过学者乐隐，动乱之中冒死收尸，一时传为佳话。后来袁绍也拉他上车，兼领乌丸突骑。袁绍死了，牵招转投曹操。出十余年任守边，最后闲适善终，这才是真正走完全程的“幸运儿”。也有说边疆残酷，案牍劳形，哪有几分自在——谁信谁的，别人插不上嘴。
蒋奇人呢？没太多战绩流传，多的只是乌巢突变时救援失利。途中撞见曹军假装的败兵，压根没放在眼里，被张辽许褚合击。临终也没机会留几句遗言。倒是在官渡战后，他倒腾出一桩小案陷害同僚，被人识破。人啊，只要走错一步，什么大能也换不回来。
这里说到的这几位，演义里似乎谁都能呼风唤雨。颜良、文丑两位并称超一流。张郃、高览、鞠义、牵招、韩猛等排在第二梯队。剩下的只能算一般。可翻开史书，越打磨越露出本来面目。真论用兵，张郃和蒋义渠、鞠义、牵招还是数得着的，其余多靠机缘。
命运上也分三六九等。得善终的像牵招、蒋义渠，基本是沾了点独善其身的幸运。死得蹊跷、大冤枉，比如张郃、鞠义，竟然都栽在自己人手里。说袁绍麾下的武将结局有多惨，其实不全是袁绍昏庸，世道使然。
一帮被历史推着走的名将，有的各自为主，有的玩命奋战。谁也想不到自己终究沦为别人的一颗子。将才伤怀，胜败是常，但最让人意难平的，还是那些忠心却被误杀的尸骨。
谁才算一流高手？比武论胆，不外乎颜良文丑，更高的就剩张郃。可他们的死法一如他们的命运——看似光鲜，实则无可奈何。一将功成，十万枯骨，在袁绍身边，这句话没错，但其实哪里都一样？
回头想想，袁绍再怎么声震河北，兵多粮足，终究成败只在信任与疑虑之间。大将各展身手，却无一人安然到头，世间没有绝对的好走运，也没有肯定的坏福分。写到这里，也不知谁对谁错，毕竟历史早已翻篇，新的人物依然会涌现。
这些人当年或许谁都张扬过，一刀一个立下无数战功，最终也没人逃得过时势的翻转。后世人看，除了留名碑上或故事中的短暂璀璨，还能如何？
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